Blog de Estrategia Empresarial de Paco Guillén

¿Es posible que la tecnología Blockchain, reconocida como una moderna máquina de la verdad, pueda asociarse con el paradigma de la distribución de los productos falsificados? Sin duda; y no sólo a ellos… Las fases iniciales del desarrollo de una nueva tecnología son un momento propicio para que determinados oportunistas se aprovechen de la ignorancia de la mayoría y hagan negocio a sus expensas. Es posible identificar en estos tiempos a “manteros” y “trileros” que se aprovechan de la ingenuidad de algunos clientes deseosos de aparecer como destacados líderes innovadores. Es preciso estar alerta para no caer en el engaño. No todo lo que se demuestre como registrado en Blockchain es necesariamente verdadero. Por ejemplo, es posible registrar en una cadena de bloques, el Diploma de Viktor Frankestein como Doctor en Medicina y Body Recomposition Specialist por la Miskatonic University. Un ejemplo tan literario como imaginario puede ser posteriormente verificado sin problemas. Cambien los nombres de la institución y del alumno por el de cualquier universidad o escuela de negocios de prestigio y el de un conocido poco espabilado, y se harán cargo de la dimensión del problema. El inconveniente no reside en la tecnología sino en el proceso que se establece para resolver un determinado problema. En el caso de la falsificación de títulos, una circunstancia en la que la tecnología Blockchain puede proporcionar una solución eficaz y definitiva, se necesita contar con un emisor y a la vez verificador seguro. No puede desarrollarse el proceso de registro y verificación a través una “caja negra” que algunos desaprensivos pueden aprovechar colar cuantos títulos falsos precisen. Si lo anterior describiría la actuación de unos “manteros”, también es posible encontrar ejemplos de “trileros” en Blockchain. Aquí, la promesa de una elevada rentabilidad asociada a las...

El desarrollo de plataformas y aplicaciones basadas en Blockchain y que buscan abrirse camino en el mundo de la empresa está creciendo de forma muy rápida. Sin embargo, el conocimiento de la tecnología o la capacidad de evaluación de las propuestas es aún incipiente. En BlockTac hemos desarrollado una metodología de análisis que puede ser de utilidad tanto para empresarios como inversores a la hora de determinar la validez de estas innovadoras aplicaciones y plataformas. Su oportunidad es evidente al tratarse de un sector nuevo, con unas particularidades técnicas y de mercado que es preciso considerar de manera específica. El primer paso en este proceso de evaluación de una aplicación o plataforma desarrollada sobre Blockchain ha de ocuparse de estudiar el uso al que se dirige. En un post anterior nos centrábamos en cómo realizar este análisis (Aplicaciones genéricas del blockchain) El segundo paso consiste en estudiar once distintas áreas de análisis de estos proyectos desarrollados sobre Blockchain, así como las medidas a considerar en cada una de ellas. Esto suma un total de 75 métricas que permiten disponer de una idea muy exacta de la naturaleza y viabilidad de cada proyecto. A continuación, se mencionan brevemente cada una de las áreas objeto de evaluación: ¿Se cumplen los requisitos de uso de la cadena? La cadena de bloques es un sistema distribuido entre un número desconocido de pares, cuya fiabilidad y veracidad ignoramos. De ahí que el primer punto a considerar sea determinar si su arquitectura cumple con los requisitos propios de dicha tecnología. ¿Qué tipo de cadena se utiliza? No todos los sistemas distribuidos están abiertos a todo el mundo y garantizan los accesos de lectura y escritura a todos sus nodos. Dichas diferencias condicionan la arquitectura y la naturaleza distribuida del sistema,...

Una de las aplicaciones más obvias de la tecnología Blockchain es la del registro de la propiedad intelectual para catalogar y almacenar trabajos originales. Hay países, como el Reino Unido, que no disponen de registros oficiales, por lo que los autores no tienes fácil registrar la propiedad de su obra. La dificultad estriba en demostrar la autoría y saber quién está haciendo uso del propio trabajo. Tampoco terceras partes tienen fácil saber a quién dirigirse para licenciar el uso de esas obras. El resultado es que los autores no pueden luchar contra el mal uso de las mismas ni obtener ingresos económicos por ellas. Un registro de la propiedad intelectual basado en la tecnología Blockchain ayudaría a clarificar la autoría para propietarios y usuarios. Al quedar registradas sus obras en la cadena de bloques, sus autores pueden disponer de una prueba irrefutable e inalterable de su propiedad como resultado de las características propias de esta tecnología, cuyos registros son infalsificables, inmutables y perennes. Adicionalmente, la información contenida en esos registros puede proporcionar la trazabilidad de la obra en los casos en que las obras se vendan o licencien a terceros. Los autores disponen así de un certificado digital, que demuestra la autenticidad y que permite perseguir abusos. En la actualidad cuando un autor sube su obra a Internet, se hace extremadamente difícil tanto mantener el control sobre la misma como realizar un seguimiento de su uso. Con Blockchain, una vez las obras han sido registradas y verificadas, los autores pueden investigar a través de distintas fuentes quien está usando su trabajo y así identificar e impedir cualquier mal uso, o licenciarlo, si lo desean. Además, buena parte del abuso no parece ser mal intencionado, sino que resulta de la dificultad para conocer al autor...

Parte del limitado conocimiento sobre el blockchain se debe a la confusión respecto a su vinculación con las criptomonedas y los tokens, términos ambos poco claros para la mayoría. De hecho, estas unidades de medida del valor varían de manera significativa dependiendo del tipo de cadena de bloques de que se trate. Un token es un recurso digital concreto que proporciona capacidad de control y que puede reasignarse a un tercero para que ejerza ese control. En la práctica, puede adoptar formas muy diversas, por ejemplo: Es lo que hace avanzar la cadena de bloques. Dado que para su funcionamiento requiere trabajo y energía, el token es la recompensa para los mineros por encontrar la solución que les permite incorporar un nuevo bloque, y es el precio que los mineros establecen por registrar las transacciones de terceros en su bloque. Es la referencia a un activo canjeable. El activo es algo cuyo valor puede traducirse en unidades económicas. La trazabilidad de ese activo puede llevarse a cabo en la cadena de bloques mediante su asignación a un token. Esto permite muchas otras funciones además del mero registro de la propiedad del activo, ya que también puede dividirse en unidades más pequeñas y repartir su propiedad, ganar en seguridad mediante la encriptación, o incorporarle elementos de gestión y negociación mediante los “smart contract”. Es un capital o un derecho de propiedad. Quienes invierten en empresas que desarrollan aplicaciones en blockchain reciben tokens que se revalorizarán si la iniciativa tiene éxito, y que podrán intercambiar o canjear. Para muchos son como títulos de acciones no sometidos a la regulación de los mercados financieros. Es una moneda. El token es también un sistema de pago por distintos productos o servicios. Esta funcionalidad no está aún muy desarrollada...

Siempre es difícil predecir los efectos a largo plazo de una tecnología innovadora. No obstante, es muy probable que el impacto de la implantación de las cadenas de bloques se concrete en las siguientes áreas: Desintermediación. La cadena de bloques no elimina el papel de los intermediarios, sino que se establece ella misma como un intermediario digital y obligado cumplidor de las normas. El establecer un sistema que coordine todas las interacciones de manera segura es un logro significativo. Automatización. Es la base para que la cadena pueda desarrollar su papel de intermediario digital. Cuanto más se use esta tecnología, mayor será la sustitución de las tareas manuales de intermediación por interacciones automáticas. Estandarización. Esos procesos automáticos se basan en la existencia de normas y estándares. Las interacciones entre las partes serán mucho más estandarizadas con el uso de la tecnología Blockchain. Optimización de los procesos. Como consecuencia de los factores anteriores, los procesos empresariales serán más transparentes y eficientes. La introducción de esta tecnología obliga a revisar y analizar los procesos existentes y a rediseñarlos y optimizarlos. Aceleración de los procesos. Este logro es el resultado de la desintermediación, estandarización, optimización y automatización. Cuanto más implante esta tecnología, con más rapidez se llevarán a cabo las transacciones e interacciones entre las partes implicadas, ahora lastradas por el tiempo consumido en tareas manuales. Reducción de costes. Otra consecuencia de los factores antes mencionados es la reducción de costes. Este fenómeno conducirá a la transformación de muchos sectores y a hacer sus productos más asequibles y para un mayor número de personas. Probablemente, desde el punto de vista económico, este sea el logro de mayor impacto a largo plazo de la implantación de las cadenas de bloques. Confianza en los protocolos y la tecnología. La...

Seguramente te gustaría disponer de un esquema de análisis que te permita determinar posibles aplicaciones de la tecnología blockchain en tu empresa o institución. A partir de la consideración de las características de la cadena de bloques y de sus propiedades como almacén genérico para toda clase de datos, pueden establecerse los siguientes tipos de usos genéricos que te ayudarán a orientarte: Prueba de existencia. Aquí su uso se limita a guardar los datos con la sola intención de probar su existencia. Esto hace que no se utilicen otras capacidades, como las que sirven para determinar el orden o el momento temporal de los registros. De esta funcionalidad surgen aplicaciones relacionadas con el registro único de marcas comerciales, patentes, licencias de uso o direcciones de correo e Internet. Prueba de no existencia. Esta propiedad es la contraria a la anterior. Proporciona el modo de verificar que determinados elementos o anotaciones no existen en la cadena. Es de utilidad para descartar la existencia de denuncias, multas o condenas. Prueba temporal. Aquí no interesa tan solo la existencia de un registro concreto sino también el momento en que se produjo. Esta tecnología da respuesta a dicha necesidad pues todo bloque añadido a la cadena almacena el momento temporal en el que ese proceso tuvo lugar. Esta característica es de utilidad para aplicaciones que necesiten establecer el momento en el que se producen determinados acontecimientos, como el seguimiento y la entrega de productos o notificaciones, pagos, el orden de apertura de plicas en concursos públicos… Prueba de orden. Este uso se apoya en la característica de la secuencialidad de la cadena de bloques. Interesa a aquellas aplicaciones que necesitan determinar el orden relativo de los acontecimientos, independientemente del momento temporal, por ejemplo, en servicios de custodia, seguimiento...

Lo que empezó con el Bitcoin como una moneda virtual, ha dado lugar a multitud de aplicaciones e ideas de negocio basados en la tecnología blockchain. Todo esto determina un cambio verdaderamente grande y significativo: una nueva economía basada en esta cripto-tecnología y capaz de proporcionar nuevas oportunidades de generación de valor. Pese al predominio actual de las aplicaciones para las transacciones financieras y de la acumulación de capital en criptomonedas, veremos una generación de riqueza basada en el desarrollo de nuevos productos y servicios. Para entenderlo conviene repasar conceptos como el dinero, valor, derechos, cobros y pagos… El dinero es una forma de valor, pero no todo lo valioso se reduce al dinero. De hecho, podremos coincidir que el valor es algo superior al dinero. En el mundo digital, las criptomonedas son la expresión del dinero virtual. La cadena de bloques, que se apoya en la red interconectada más amplia del mundo, es la plataforma perfecta para estas criptomonedas, permitiendo un intercambio rápido, eficiente y barato. El objetivo del dinero es pagar por algo que se considera valioso, habitualmente, por el derecho a poseerlo o usarlo. Las criptomonedas, al ir acompañadas de la posibilidad de ser programadas, incorporan una información adicional que abre muchas otras capacidades. Por ejemplo, al utilizarlas, la propia transacción puede incorporar unos derechos adicionales relativos a la propiedad, como información, custodia, acceso o posibilidad de voto. De este modo el blockchain permite una nueva forma de transacción en la que el valor consiste en aquello que se produce al final de la transacción y no sólo el valor dinerario que se deposita en una cuenta determinada. Por contraste con los mercados financieros, este es un mercado no regulado en el que se intercambian un número ilimitado de elementos valiosos....

La razón de ser de la tecnología blockchain va más allá de la transformación de las empresas y la eliminación de intermediarios. Se orienta a la conformación de un nuevo sistema social ampliamente descentralizado. Dicha descentralización no significa anarquía ni el desarrollo de actividades ilegales. Representa más bien el otorgamiento del poder al individuo, que pasa a desenvolverse con menos restricciones. Implica también un desempeño más armónico entre muchos participantes, beneficiarios y dirigentes. No se trata de un nuevo comunismo sino de la corrección del capitalismo, permitiendo nuevas formas de producción y de creación de valor. Con toda seguridad, el establecimiento de distintas cadenas de bloques que interactúen entre sí e intercambien valor, generarán un efecto multiplicador mucho más significativo que el de las redes actuales. Será equivalente a un enorme ecosistema de servicios descentralizados, abiertos y accesibles a todo el mundo. La visión originaria de una Internet descentralizada y abierta se ha materializado, por desgracia, en miles de nodos generadores de spam, en robots accediendo a páginas webs para obtener dinero con los anuncios, donde cada clic se registra y se monetiza, y donde nos vemos obligados a consumir repetidamente contenidos no deseados. Por contra, el blockchain simboliza un desplazamiento del poder desde el centro a la periferia de esas redes. Algunos ven el mundo como un sistema ordenado por la actividad controladora de autoridades centralizadas. Otros tienen una visión más democrática, asentada en nuevos modelos de gobierno que mantienen un equilibrio entre el control central y periférico. La cadena de bloques favorece ese mejor equilibrio a la vez que facilita el crecimiento. Nos hemos acostumbrado a depender para todo de autoridades y reguladores centrales que, con suerte, nos regalan sus aprobaciones. La descentralización permite desplazar las operaciones y las decisiones a la...

Plantearse sólo los posibles problemas que el blockchain podría resolver es una aproximación muy limitada al impacto que puede llegar a tener en la estrategia empresarial. Esta innovación va mucho más allá, pues es capaz de poner de manifiesto nuevas oportunidades, lo que exige una mentalidad diferente. Estudiemos tres ámbitos genéricos en los que puede categorizarse el impacto del blockchain en la empresa: Resolución de problemas La diversidad de los problemas te obliga a pensar y comprender las distintas aplicaciones en las que esta tecnología podría tener impacto: Productividad: ¿Mayor rendimiento? Eliminación de retrasos: ¿Conciliaciones inmediatas? ¿Acuerdos más rápidos? Ahorro de costes: ¿En tareas administrativas? ¿En la atención al cliente? Calidad: ¿Menos errores? ¿Mayor satisfacción? Eficiencia: ¿Mayor rapidez de proceso? ¿Mejor cumplimiento de normativas? Riesgo: ¿Menos fraude? ¿Menor exposición? Resultados: ¿Crecimiento de ingresos? ¿Mayores beneficios? Aunque lo anterior no sea propiamente una lista de problemas, sí se corresponde con un conjunto de parámetros que toda organización desea mejorar. La tecnología blockchain actúa como un facilitador invisible que aparentemente no transforma nada exterior del negocio. Creación de oportunidades Son más difíciles de establecer porque exigen innovar, ser creativos e introducir cambios profundos. Estos objetivos son más difíciles de conseguir y lleva tiempo lograrlos. Pero, de hecho, la innovación del blockchain tiene que ver en un 80% con cambios en los procesos de negocio y un 20% con la implantación de la tecnología. Crear nuevas oportunidades incluye entrar en nuevos mercados o proporcionar nuevos servicios, que ahora, con esta tecnología, pasan a ser factibles. Requiere ser imaginativos y abrirse a nuevas posibilidades, además de comprender en profundidad lo que la cadena de bloques permite hacer. Estas nuevas oportunidades pueden también aparecer en tres ámbitos: dentro de la organización, colaborando con otras organizaciones, o en áreas completamente...

El avance en el conocimiento de la tecnología blockchain ha permitido la diversidad de usos y la aparición de distintos tipos de cadenas. Existen ya cadenas públicas, a las que todos pueden acceder y añadir información, cadenas privadas, de acceso sólo para un determinado grupo dentro de la organización, y consorcios de cadenas, que se usan de forma colaborativa. Cadenas públicas Una cadena pública (también llamadas permissionless) es aquella que todos pueden acceder y colocar en ella sus transacciones, que sólo se incluirán si son válidas. En este tipo de cadena cualquiera puede participar en el proceso de consenso que determina qué bloques se añaden a la cadena y cuál es su estado actual. En una cadena pública, en vez de hacer uso de un servidor central, su seguridad se consigue mediante la verificación criptográfica que realizan los llamados “mineros” por los incentivos que reciben. Cualquiera puede convertirse en minero y agregar y publicar esas transacciones. En este tipo de cadena, y dado que a ningún usuario se le confía la verificación de las transacciones, son todos los participantes quienes dedican recursos de hardware y software para aplicar un algoritmo de verificación de las transacciones mediante la resolución de un problema matemático complejo. El primer minero que encuentra la solución recibe un premio, y cada solución, junto con las transacciones utilizadas para verificarlo, sirven de base para el siguiente problema resolver. Los conceptos relacionados con esta verificación son la “proof of work” y la “proof of stake”. Consorcio de Cadenas También denominadas “permissioned public”. Es un libro de registros distribuido en el que el proceso de consenso lo controla un conjunto preestablecido de nodos. El derecho a leer la cadena puede ser público o restringido a los participantes, o también disponer de aplicaciones que...